Gemini 12

Gemini 12
Données de la mission
Vaisseau	Capsule Gemini
Équipage	2 hommes
Masse	3 762 kg
Date de lancement	11 novembre 1966 à 20:46:33 TU
Site de lancement	Cap Canaveral Complexe de lancement 19
Date d'atterrissage	15 novembre 1966 à 19:21:04 TU
Site d'atterrissage	Océan Atlantique 24° 35′ N, 69° 57′ O
Durée	3 jours, 22 heures, 34 minutes et 31 secondes
Orbites	59
Altitude orbitale	270,6 kilomètres (apogée) 160,8 kilomètres (périgée)
Inclinaison orbitale	28,87 degrés
Distance parcourue	2 574 950 kilomètres
Photo de l'équipage
L'équipage de Gemini 12 : (G-D : Aldrin, Lovell)
Navigation
Gemini 11 Apollo 1
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Gemini 12 est la 10^e et dernière mission habitée du programme Gemini et la 18^e mission spatiale habitée américaine. La mission est lancée le 11 novembre 1966 avec à son bord James Lovell, commandant de la mission, et Buzz Aldrin. L'objectif principal de la mission est de réaliser un rendez-vous orbital avec un étage Agena et de s'amarrer à celui-ci. La mission comprend également trois sorties extravéhiculaires, la réalisation de plusieurs manœuvres d'amarrage et la génération d'une gravité artificielle mettant en œuvre une liaison souple entre le vaisseau Gemini et le vaisseau cible Agena. Enfin l'équipage doit réaliser 14 expériences scientifiques.

La mission Gemini 12 est lancée le 11 novembre 1966. Malgré le dysfonctionnement du radar, l'équipage réussit à s'amarrer à l'étage Agena seulement 28 minutes après le lancement. Le système de propulsion de l'étage Agena étant défaillant, la modification de l'orbite à l'aide de celui-ci est abandonnée. Au cours de la première sortie extravéhiculaire, réalisée par Aldrin et d'une durée de 2 heures et 29 minutes, l'astronaute fixe une caméra à l'extérieur du vaisseau et récupère une expérience de détection de micro-météorites. Au cours de sa deuxième sortie extravéhiculaire, Aldrin, qui est relié à un cordon ombilical de 9 mètres, réalise plusieurs opérations simples destinées à tester la capacité des astronautes à travailler dans l'espace, puis il fixe un câble d'une longueur de 30 mètres qui solidarise l'étage Agena avec le vaisseau Gemini. La sortie dure en tout 2 heures et 6 minutes. Peu après, les deux engins spatiaux se détachent et l'équipage effectue une expérience de contrôle d'attitude par gradient de gravité reposant sur sa liaison avec l'étage Agena. Le câble est ensuite largué. Le vaisseau effectue sa rentrée atmosphérique de manière automatique le 15 novembre en ayant rempli tous ses objectifs. Au cours de la mission, d'une durée de 3 jours et 22 heures, le vaisseau boucle 59 orbites.

En 2006, après avoir été exposée au Musée du transport et de la technologie de Auckland, la capsule est rapatriée au Adler Planetarium (Chicago, Illinois) ou elle retrouve, 40 ans après, les astronautes de la mission lors d'une exposition^[1].