Grecs du Caucase

Carte russe du Caucase et du nord-est de l'Anatolie en 1903.

Les Grecs du Caucase (grec moderne : Έλληνες του Καυκάσου ou plus couramment Καυκάσιοι Έλληνες, turc : Kafkas Rum), également connus sous le nom de Grecs de Transcaucasie et d'Asie mineure russe, sont les Grecs ethniques du Nord-Caucase et de la Transcaucasie situés dans ce qui est aujourd'hui le sud-ouest de la Russie, la Géorgie et le nord-est de la Turquie. Cela inclut spécifiquement les Grecs pontiques, bien qu'ils s'étendent aujourd'hui sur une région bien plus large incluant le nord du Caucase russe et les anciennes provinces russes du Caucase de l'Oblast de Batoum et de l'Oblast de Kars (l'« Asie mineure russe »), aujourd'hui dans le nord-est de la Turquie et l'Adjarie en Géorgie[1].

Les Grecs ont migré dans ces régions dès l'Antiquité. Des commerçants, des érudits et clercs chrétiens orthodoxes, des réfugiés, des mercenaires, ainsi que ceux ayant soutenu le mauvais camp durant les nombreuses guerres civiles et périodes de luttes politiques dans les périodes classique/hellénistique et romano-byzantine, étaient particulièrement représentés parmi les migrants[2]. Un exemple notable est l'évêque grec du VIIe siècle Cyrus d'Alexandrie, originaire de Phasis près de l'actuelle Poti en Géorgie. Les colons grecs du Caucase ont généralement été assimilés à la population autochtone, en particulier en Géorgie, où les Byzantins partageaient une foi orthodoxe chrétienne et un patrimoine commun avec les Géorgiens[3].

Armoiries officielles de l'Empire russe de l'Oblast de Kars (1881-1899).

La grande majorité de ces communautés grecques date de la fin de l'ère ottomane et sont généralement définies dans les cercles académiques grecs modernes comme des « Grecs pontiques orientaux » (en grec moderne - ανατολικοί Πόντιοι, en turc moderne 'doğu Pontos Rum'), ainsi que comme des « Grecs du Caucase ». En dehors du discours académique, ils sont parfois désignés, de manière quelque peu péjorative et inexacte, comme des « Grecs russo-pontiques » (en grec moderne - Ρωσο-Πόντιοι)[4]. Néanmoins, en termes généraux, les Grecs du Caucase peuvent être décrits comme des Grecs pontiques russifiés et favorables à l'Eempire russe sur le plan politique et culturel, et comme des « Grecs des montagnes » en termes de mode de vie. Où qu’ils s’installent, que ce soit dans leurs terres natales d'origine dans les Alpes pontiques ou l'Anatolie orientale, en Géorgie ou dans le Petit Caucase, ils préféraient et avaient l'habitude de vivre dans des zones montagneuses et particulièrement sur des plateaux élevés[5]. De manière générale, le lien des Grecs du Caucase avec le Caucase du Sud est une conséquence directe de l’utilisation des hauts plateaux de cette région comme refuge naturel et point de ralliement par les Grecs pontiques lorsque le nord-est de l'Anatolie était dominé par les Turcs musulmans aux périodes seldjoukide et ottomane[5].

  1. Mikhailidis, Christos & Athanasiadis, Andreas, Introduction.
  2. Browning, Robert, p. 82.
  3. Browning, Robert, p. 76.
  4. Koromela et Evert, 1989
  5. a et b Voir Michel Bruneau, 'Les Grecs pontiques : du Pont au Caucase'

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