Grotte de Denisova

Grotte de Denisova

Grotte en 2008.

Localisation

Coordonnées	51° 23′ 51″ N, 84° 40′ 34″ E
Pays	Russie
Kraï	Kraï de l'Altaï
Raïon	Solonechnoïe
Massif	monts Anouï (Altaï)
Vallée	Anouï
Localité voisine	Topolnoïe

Caractéristiques

Type de roche	Calcaire, karst
Occupation humaine	Pléistocène
Patrimonialité	Objet patrimonial culturel de Russie d'importance fédérale (1994, 2015)[1]

Géolocalisation sur la carte : kraï de l'Altaï

Géolocalisation sur la carte : Russie

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La grotte de Denisova (en russe : Денисова пещера, Denisova pechtchera, litt. « grotte de Denis » en altaï méridional : Аю-Таш, Ayu Tash, litt. « roc de l'Ours »), formée de roches karstiques, est localisée près du village de Topolnoïe dans le raïon de Solonechnoïe au sein de la vallée de l'Anouï dans le kraï de l'Altaï, tout près de la frontière avec la république de l'Altaï, en Russie sibérienne.

La grotte se situe dans les monts Anouï dans l'Altaï, et elle est l'un des plus importants sites archéologiques de Sibérie et de l'Altaï. Le site est inscrit sur la liste indicative du patrimoine mondial par la Russie, et figure aux objets patrimoniaux culturels fédéraux du pays.

L'existence de la grotte de Densiova est connue depuis le XIX^e siècle au moins, comme en témoigne un missionnaire qui cependant la juge inutile. Visitée par le peintre Nicolas Roerich en 1926, le caractère exceptionnel de la grotte n'est alors pas encore connu. L'archéologue soviétique Nikolaï Ovodov la fouille pour la première fois en 1977, et l'année suivante, un groupe d'archéologues dirigé par Alekseï Okladnikov l'examine. L'étude par la division sibérienne de l'Académie des sciences de Russie commence en 1982, et deux ans plus tard, deux dents sont trouvées. Présumées comme appartenant Homo sapiens, alors qu'une est celle d'un bovidé, l'autre est la première trace trouvée de l'Homme de Denisova. Depuis, d'autres restes ont été mis au jour, en particulier l'ADN mitochondrial en 2010, qui a révélé que l'Homme de Denisova était une espèce jusque-là inconnue.

L'occupation de la caverne est révélée par plus de 20 couches différentes. Elle débute il y a plus de 280 000 années AP, et s'étale à travers le Pléistocène et jusqu'à la fin du Moyen Âge^[2].