Ha-ha

Ha-ha
Ha-ha devant Heaton Hall dans le Heaton Park (Manchester).
Comparaison entre un ha-ha (haut) et un simple mur (bas).

Le ha-ha ( haha [1], hâ-hâ, aha[2] ou saut-de-loup) est un type de fossé utilisé dès l'Antiquité dans les fortifications pour retarder les assaillants, et qui est maintenant choisi surtout pour son aspect esthétique.

Au XVIIe siècle, François Mansart décide de les placer au bout des allées des jardins pour dégager la vue tout en bloquant le passage. La gouvernante du Grand Dauphin, fils de Louis XIV, lorsqu'il était petit, l'empêchait de s'en approcher. Un jour, dans les jardins de Meudon, échappant à sa vigilance, il alla vers le bord du saut-de-loup et dit en riant : « Ha ha, ce n'est que cela qui doit me faire peur ! » Désormais, les courtisans appelèrent les sauts-de-loup des ha-has[3]. C'est au XIXe siècle que le mot remplaça définitivement le nom de saut-de-loup.

  1. « Définition de haha », sur Centre national de ressources textuelles et lexicales (CNTRL) (consulté le )
  2. Jean-Marie Pérouse de Montclos, Architecture : description et vocabulaire méthodiques, Paris, éditions du patrimoine, centre des monuments historiques, , 665 p. (ISBN 9782757701249), p. 174,200,583.
  3. Plusieurs dictionnaires comme le Dictionnaire des dates, des faits, des lieux et des hommes historiques : ou…, par A.-L. d'Harmonville, p. 65.

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