Par la suite, l'halicine a été identifié par des chercheurs en intelligence artificielle de la MIT Jameel Clinic en 2019 à l'aide d'une approche d'apprentissage profondin silico, comme un antibiotique probable à large spectre[6],[7]. Cette probabilité a été vérifiée par des tests de culture cellulaire in vitro, suivis de tests in vivo sur des souris[8]. Ce composé a montré une activité contre les souches pharmacorésistantes de Clostridioides difficile, Acinetobacter baumannii et Mycobacterium tuberculosis, avec un mécanisme d'action inhabituel impliquant la séquestration du fer à l'intérieur des bactéries, ce qui interfère avec leur capacité à réguler correctement l'équilibre du pH à travers la membrane cellulaire. Comme il s'agit d'un mode d'action différent de celui de la plupart des antibiotiques, l'halicine a conservé son activité contre les souches bactériennes résistantes à de nombreux médicaments couramment utilisés[9].
Des études préliminaires suggèrent que l'halicine perturbe le gradient électrochimique à travers les membranes cellulaires des micro-organismes, entravant leur capacité à produire de l'ATP, nécessaire à leur survie. Face à ce type de mécanisme, il pourrait être difficile pour les bactéries de développer une résistance[7].
↑Jang S, Yu LR, Abdelmegeed MA, Gao Y, Banerjee A et Song BJ, « Critical role of c-jun N-terminal protein kinase in promoting mitochondrial dysfunction and acute liver injury », Redox Biology, vol. 6, , p. 552–564 (PMID26491845, PMCID4625008, DOI10.1016/j.redox.2015.09.040).
↑De SK, Stebbins JL, Chen LH, Riel-Mehan M, Machleidt T, Dahl R, Yuan H, Emdadi A, Barile E, Chen V, Murphy R et Pellecchia M, « Design, synthesis, and structure-activity relationship of substrate competitive, selective, and in vivo active triazole and thiadiazole inhibitors of the c-Jun N-terminal kinase », Journal of Medicinal Chemistry, vol. 52, no 7, , p. 1943–52 (PMID19271755, PMCID2667321, DOI10.1021/jm801503n).
↑Stokes JM, Yang K, Swanson K, Jin W, Cubillos-Ruiz A, Donghia NM, MacNair CR, French S, Carfrae LA, Bloom-Ackerman Z, Tran VM, Chiappino-Pepe A, Badran AH, Andrews IW, Chory EJ, Church GM, Brown ED, Jaakkola TS, Barzilay R et Collins JJ, « A Deep Learning Approach to Antibiotic Discovery », Cell, vol. 180, no 4, , p. 688–702.e13 (PMID32084340, PMCID8349178, DOI10.1016/j.cell.2020.01.021).