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Hippocampus
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Les Hippocampes (Hippocampus), du grec ἵππος, híppos, « cheval » et de κάμπος, kámpos « sorte de poisson peut-être requin», d'où « cheval marin »[1], aussi appelés familièrement chevaux de mer, sont un genre de poissons à nageoires rayonnées de la famille des Syngnathidae, caractéristiques de par leur forme et leur reproduction (stratégie reproductive qui se traduit par la pratique de la monogamie et l'originalité de l'investissement paternel).
Une cinquantaine d'espèces se répartissent dans les eaux tempérées et tropicales partout dans le monde.
Leur état de vulnérabilité qui a conduit au développement de techniques d'élevage et à leur protection en 2004 en vertu de la CITES, est dû à plusieurs menaces : exploitation directe (commerce légal et illégal avec en particulier la surpêche et le braconnage pour alimenter la demande de médecine traditionnelle chinoise — hippocampes séchés et réduits en poudre, le tourisme — hippocampes vendus déshydratés comme souvenirs aux touristes — ou les aquariums — vendus vivants —), pêche non sélective (captures accidentelles dans les filets de pêche), destruction et dégradation de l'habitat en raison de la pollution marine, du chalutage de fond du dépérissement des coraux et de la diminution des herbiers marins[2].
- ↑ Informations lexicographiques et étymologiques de « hippocampe » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales.
- ↑ (en) Sara A. Lourie, A Guide to the Identification of Seahorses, Project Seahorse and TRAFFIC North America, , p. 3