Histoire de la Sicile

L'histoire de la Sicile a vu l'île être contrôlée par plusieurs importantes puissances méditerranéennes : Carthaginois, Grecs, Romains, Vandales, Ostrogoths, Byzantins, Arabes, Aragonais, mais aussi connaître de longues périodes d'indépendance aux temps des autochtones élymes, sicanes et sicules, des Sicéliotes helléniques, des Kalbites musulmans et du royaume de Sicile fondé en 1130 par Roger II de Sicile, membre de la famille normande de Hauteville. Parfois, l'île a été au cœur des grandes civilisations, parfois elle n'a été qu'un territoire colonial, terre d'immigration et d'émigrants à travers les époques.

La Sicile est la plus grande île de la Méditerranée, tirant dès l'antiquité sa richesse de ses ressources naturelles et de sa situation centrale au carrefour des routes commerciales entre le Ponant et le Levant, l'Europe et l'Afrique. Par exemple, Cicéron et al Idrissi décrivent respectivement Syracuse et Palerme parmi les plus grandes et belles villes du monde hellénique et du Moyen Âge.

Pendant la période normande, la Sicile était prospère et politiquement puissante, devenant l'un des États les plus riches de toute l'Europe. En raison de la succession dynastique, le royaume passa aux mains de la maison de Hohenstaufen. À la fin du XIII^e siècle, à l'issue des Vêpres siciliennes, l'île est conquise par la couronne d'Aragon sur celle d'Anjou : aux siècles suivants, elle échoit aux Espagnols qui éradiquent toute autre obédience que le catholicisme, et aux Bourbons, tout en préservant une substantielle indépendance jusqu'en 1816.

Depuis la création de l’État normand jusqu'en 1860, l'histoire de la Sicile est marquée par une lutte récurrente entre l'affirmation de l'autorité royale centrale et l'emprise de la grande noblesse sicilienne qui défend une certaine indépendance.

L'histoire économique de la Sicile rurale s'est concentrée sur son économie de latifundium, due à la centralité des grands domaines originellement féodaux consacrés à la culture céréalière et l'élevage, qui se développèrent au XIV^e siècle et perdurèrent jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.

La Sicile est à la fois la plus grande région de la République italienne et une région autonome d'Italie depuis 1944 avec sa propre culture.