Illusion auditive

Une illusion auditive ou illusion sonore est une perception d'un phénomène sonore partagée par des personnes ne présentant aucune pathologie, qui ne correspond pas à l'effet qu'il devrait produire selon les représentations communes. Une illusion auditive se distingue d'une hallucination sonore en ce qu'elle se reproduit avec des auditeurs différents, tandis que l'hallucination est individuelle et peut souvent se dispenser complètement d'un phénomène physique.

Les illusions auditives, ou sensations auditives paradoxales, provoquées en laboratoire en psychologie expérimentale, psychoacoustique, psychologie de la musique, permettent de mieux comprendre le fonctionnement du système auditif^[1].

La stéréophonie est sans doute l'illusion auditive la plus répandue. Dans un système de reproduction sonore avec seulement deux enceintes acoustiques, dans de bonnes conditions l'auditeur peut percevoir des sons provenant de directions intermédiaires entre celles des sources réellement existantes^[2]. La bande son du cinéma sonore est aujourd'hui le champ d'exercice de la création d'illusions auditives dans un but dramatique. Le mixage crée l'illusion de personnages ou d'objets qui se déplacent, s'approchent, s'éloignent, même si on ne les voit pas.

En musique, notamment en orchestration et surtout dans le domaine de la musique électronique, les illusions auditives font partie des ressources des compositeurs. L'informatique musicale permet de créer une grande quantité de sons qu'on peut dire « paradoxaux », parce qu'ils remettent en cause la compréhension de la matière sonore inspirée par la théorie de la musique occidentale^[3].