L’Institut d'ethnologie de l'université de Paris, a été créé en 1925, par Marcel Mauss et Lucien Lévy-Bruhl, Paul Rivet en assurant le secrétariat. À la suite des réformes de l'université de Paris, et des transformations des sciences sociales ses compétences seront transférées au muséum national d'histoire naturelle en 1973.