Isotopes du thulium

Le thulium (Tm) possède 35 isotopes connus, de nombre de masse variant entre 145 et 179, ainsi que 26 isomères nucléaires. Parmi eux, un seul est stable, ¹⁶⁹Tm, et représente l'intégralité du thulium naturel, faisant du thulium un élément monoisotopique et un élément mononucléidique. La masse atomique standard du thulium est donc la masse isotopique de ¹⁶⁹Tm, soit 168,934 22(2) u^[1].

Parmi les 34 radioisotopes qui ont été décrits, les plus stables sont ¹⁷¹Tm, avec une demi-vie de 1,92 an, ¹⁷⁰Tm (128,6 jours), ¹⁶⁸Tm (93,1 jours) et ¹⁶⁷Tm (9,25 jours). Des isomères nucléaires, le plus stable est ^164mTm (t_1/2 = 5,1 minutes).

Les radioisotopes plus légers que ¹⁶⁹Tm se désintègrent principalement par émission de positron (β⁺) en isotopes de l'erbium, à plusieurs exceptions :

• les deux radioisotopes les plus légers se désintègrent principalement par émission de proton, également en isotopes de l'erbium ;
• pour les isotopes allant de ¹⁵³Tm à ¹⁵⁶Tm, la désintégration β⁺ est concurrencée par la désintégration α, produisant des isotopes de l'holmium ; ce dernier mode peut d'ailleurs être ultra-majoritaire (91 % pour ¹⁵³Tm).
• ¹⁶⁷Tm se désintègre par capture électronique en ¹⁶⁷Er.

Les isotopes plus lourds que ¹⁶⁹Tm se désintègrent eux principalement par désintégration β⁻ en isotopes de l'ytterbium.