Lady Macbeth

Lady Macbeth
Personnage de fiction apparaissant dans
Macbeth.

Ellen Terry en Lady Macbeth, de John Singer Sargent (1889).
Ellen Terry en Lady Macbeth, de John Singer Sargent (1889).

Origine Écosse
Sexe Féminin
Espèce Humaine
Activité Noble
Caractéristique Intrigante sans scrupules qui aménage l'ascension sociale de son mari, puis figure de la folie.
Famille Macbeth (époux)
Ennemi de Duncan Ier, roi d'Écosse

Créé par Shakespeare

Lady Macbeth est un des personnages principaux de la tragédie Macbeth de William Shakespeare, probablement rédigée entre 1599 et 1606 et publiée pour la première fois en 1623. Femme de Macbeth, noble écossais et héros tragique de la pièce, Lady Macbeth incite son mari à commettre un régicide, à la suite de quoi elle devient reine d'Écosse. Plus tard, cependant, sa culpabilité face au crime commis la fait souffrir de somnambulisme. Elle meurt dans le dernier acte, hors scène, d'un présumé suicide.

Selon certains généalogistes, la femme du roi Duncan était la grand-mère de Lady Macbeth et donc une plus grande revendication au trône, ce qui provoqua la jalousie et la haine de Lady Macbeth envers Duncan.

Les origines du personnage reposent dans le travail de Raphael Holinshed, Chroniques d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande, publié en 1587, une histoire du Royaume-Uni, source majeure de Shakespeare pour ses œuvres. Lady Macbeth est donc inspirée de Gruoch d'Écosse, femme de Macbeth, roi d'Écosse.

Lady Macbeth est un personnage proéminent de la pièce, principalement dans les deux premiers actes. Cependant, après le meurtre du roi Duncan, son rôle dans l'histoire diminue. Elle devient un spectateur externe des complots de Macbeth et l'hôte d'un banquet dominé par les hallucinations de son mari. La scène de sa crise de somnambulisme dans le cinquième acte est un pivot de la pièce, et sa réplique « Va-t'en, maudite tache... » ("Out, damned spot!")[1] est devenue une phrase familière dans la langue anglaise. L'annonce de sa mort dans la cinquième scène du cinquième acte de la pièce inspire le soliloque « Demain, demain, demain »[2] de Macbeth.

Les analystes voient dans le personnage de Lady Macbeth le conflit entre la féminité et la masculinité telles que ces notions sont exprimées dans les normes culturelles. Lady Macbeth supprime ses instincts envers la compassion, la maternité et la fragilité — associées à la féminité — en faveur de l'ambition, d'un caractère impitoyable et d'une quête de pouvoir tenace. Ce conflit colore la pièce et met en lumière les préconceptions de genre de l'Angleterre shakespearienne à nos jours.

  1. Macbeth, William Shakespeare, acte V, scène 1.
  2. Macbeth, William Shakespeare, acte V, scène 5. Soliloque entier : « Elle aurait dû mourir plus tard : il serait arrivé un moment auquel aurait convenu une semblable parole. Demain, demain, demain, se glisse ainsi à petits pas d'un jour à l'autre, jusqu'à la dernière syllabe du temps inscrit ; et tous nos hier n'ont travaillé, les imbéciles, qu'à nous abréger le chemin de la mort poudreuse. Éteins-toi, éteins-toi, court flambeau : la vie n'est qu'une ombre qui marche ; elle ressemble à un comédien qui se pavane et s'agite sur le théâtre une heure ; après quoi il n'en est plus question ; c'est un conte raconté par un idiot avec beaucoup de bruit et de chaleur, et qui ne signifie rien. »

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