Le kinyarwanda, l'anglais, le français et le swahili sont les langues officielles du Rwanda.
Une enquête sociolinguistique réalisée en 1992[8] plaçait le français en tête (94,5 %) parmi les langues étrangères à apprendre en priorité, contre 66 % pour l'anglais, 57,5 % pour le swahili et 15,4 % pour l'allemand[N 3].
Le français, ainsi que le kinyarwanda, étaient les langues officielles du Rwanda depuis la présence belge au début du XXe siècle. Le président Juvénal Habyarimana avait d'abord supprimé l'enseignement du français dans les écoles primaires[9], mais il fut rétabli après le génocide des Tutsi par le gouvernement d'union nationale[10]. Néanmoins, les relations tendues entre le nouveau gouvernement et la France depuis le génocide de 1994, le retour de près de 750 000 Tutsis anglophones qui ont grandi en Ouganda (anglophone) ainsi que l'alignement du pays avec les États-Unis[11], amènent le gouvernement à vouloir remplacer le français par l'anglais[12],[13]. Ce dernier est devenu langue officielle en 2003 aux côtés du kinyarwanda et du français qui l'étaient déjà. En 2010[14], l'anglais est devenu seule langue d'enseignement public en remplacement du français et ne cesse de progresser au sein de la population et de l'administration[15],[16],[17].