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| Les Cenci | |
 Bronze de Percy Bysshe Shelley par Amelia Robertson Hill (1882) | |
| Auteur | Percy Bysshe Shelley |
|---|---|
| Genre | Tragédie en vers |
| Nb. d'actes | 5 |
| Date d'écriture | 1819 |
| Version originale | |
| Titre original | The Cenci |
| Langue originale | Anglais |
| Pays d'origine | Royaume-Uni |
| Éditeur original | Charles et James Ollier |
| Lieu de parution originale | Londres |
| Date de parution originale | 1819 |
| Date de création | 1886 |
| Lieu de création | Grand Theatre, Islington, Londres |
| Version française | |
| Traducteur | Tola Dorian |
| Lieu de parution | Paris |
| Éditeur | Alphonse Lemerre |
| Préface | Algenon Charles Swinburne |
| Date de parution | 1883 |
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Les Cenci (en anglais : The Cenci, A Tragedy, in Five Acts) est une pièce de théâtre de Percy Bysshe Shelley, rédigée en vers en cinq actes écrite pendant l'été 1819. Elle est inspirée d'une famille italienne réelle, la maison Cenci et en particulier, Beatrice Cenci. Shelley compose la pièce à Rome et à la Villa Valsovano près de Livourne, de mai au . Le livret est publié par les éditeurs Charles et James Ollier à Londres en 1819. Une autre édition de 250 exemplaires est imprimée à Livourne le par Glauco Masi[1]. Shelley a dit de Thomas Love Peacock qu'il les a fait imprimer lui-même en Italie car « cela coûte, avec tous les droits de douane et le transport, environ la moitié de ce qu'il en coûterait à Londres »[2] Shelley a cherché à mettre en scène la pièce, la décrivant comme « totalement différente de tout ce que vous pourriez supposer que je devrais écrire ; d'un genre plus populaire ... écrite pour la multitude. »[3] Shelley écrit à son éditeur Charles Ollier qu'il était confiant et que la pièce « réussira en tant que publication »[4]. Une seconde édition paraît en 1821 qui sera sa seule œuvre à connaître une deuxième édition au cours de sa vie.
La pièce est difficilement jouable en scène à cette époque à cause de ses thèmes d'inceste et de parricide et ne sera pas jouée en public en Angleterre avant 1922 quand elle sera présentée sur scène à Londres. En 1886, la Shelley Society finance une production privée au Grand Theatre à Islington, devant un public comprenant Oscar Wilde, Robert Browning et George Bernard Shaw[5]. Bien qu'il y ait eu beaucoup de débats autour de la jouabilité de la pièce, elle a été jouée dans plusieurs pays, comme la France, l'Allemagne, l'Italie, la Russie, la Tchécoslovaquie et les États-Unis[6],[7]. Elle fait partie des Harvard Classics (en) comme l'une des pièces les plus importantes et représentatives des classiques occidentaux (canon occidental).
- ↑ (en) « The Cenci », sur Literary Encyclopedia.
- ↑ it costs, with all duties and freightage, about half of what it would cost in London.
- ↑ totally different from anything you might conjecture that I should write; of a more popular kind... written for the multitude.
- ↑ will succeed as a publication
- ↑ (en) Oscar Wilde, « Compte-rendu d'Oscar Wilde de la performance », Dramatic Review, (lire en ligne, consulté le ).
- ↑ (en) Kenneth N. Cameron et Horst Frenz, « The Cenci », The Stage History of Shelley's, PMLA, vol. 60, no 4, , p. 1080–1105.
- ↑ (en) James Bieri (en), Percy Bysshe Shelley : A Biography : Exile of Unfulfilled Renown, 1816–1822, Rosemont, .