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 M61 Vulcan
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| Présentation | |
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| Pays | États-Unis |
| Type | canon équipant les avions de combat |
| Munitions | 20 × 102 mm |
| Fabricant | General Electric |
| Période d'utilisation | 1959 |
| Durée de service | 1959 - aujourd'hui |
| Poids et dimensions | |
| Longueur du canon | 1,827 m |
| Caractéristiques techniques | |
| Architecture | Gatling |
| Cadence de tir | 6 000 coups par minute |
| Vitesse initiale | 1 050 m/s |
| Variantes | M163 VADS Phalanx CIWS |
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Le M61 Vulcan est une arme hexatube (six canons) d'un calibre de 20 mm (20 × 102 mm) et d'une grande cadence de tir (6 000 cps/min[1],[2]), utilisant le principe de la mitrailleuse Gatling.
Elle fut développée aux États-Unis et est, depuis les années 1960, le principal canon équipant les avions de combat des États-Unis, du B-52 aux chasseurs de dernière génération F-22 ; seul le A-10 avec son canon GAU-8 Avenger antichar de 30 mm, et le F-35 avec son GAU-12 Equalizer de 25 mm font exception. Il est cependant progressivement abandonné dans ce rôle au profit de missiles air-sol. D'autres appareils embarquent le GAU-12 Equalizer de 25 mm, plus adapté à l'attaque au sol que le M61.
Le M61 sert aussi d'arme antiaérienne, sur le véhicule antiaérien M163 VADS, une variante du véhicule blindé M113 pour la lutte antiaérienne, et dans le Phalanx CIWS, un système de défense pour les navires.
- ↑ (en) Spencer C. Tucker, Instruments of War, Weapons and Technologies that Have Changed History, Santa-Barbara, ABC-Clio, , 380 p. (ISBN 978-1-4408-3654-1, lire en ligne), p. 307.
- ↑ (en) James H. Willbanks, Weapons and Warfare : An Illustrated History of their Impact, Machine Guns, Santa-Barbara, CA, ABC-Clio, , p. 218.