Malte byzantine

Malte est une possession de l'Empire byzantin entre 535-536, dates du début de la guerre des Goths et les années 869-870, dates de sa conquête par les Arabes. Peu de trace subsistent de la présence byzantine sur l'île. Les historiens estiment que Malte est exposée au même phéomène que d'autres régions centrales de la mer Méditerranée, avec l'afflux important de populations grecques, avec un changement administratif substantiel, liés à la réorganisation de la Sicile voisine, érigée en thème. En outre, face à l'expansion de l'islam, la région connaît une activité navale importante.

Les sources byzantines sont rares à propos de Malte. Elles qualifient parfois l'archipel sous le nom de Gaudomelete (en grec : Γαυδομελέτη). Ce terme apparaît pour la première fois dans le pseudépigraphe des Actes de Pierre et Paul. Les îles sont alors un lieu de relégation et d'exil. Avec les conquêtes musulmanes en Afrique du Nord, l'île perd son statut de point de passage entre la Sicile et l'exarchat d'Afrique et devient un avant-poste de la Sicile byzantine particulièrement exposé.

Les historiens estiment que l'île joue un rôle limité dans la stratégie byzantine pour contrecarrer la progression musulmane. La conquête arabe entraîne de profonds changements à Malte, même si quelques traces pourraient attester de la persistance d'une culture byzantino-chrétienne.