Le maximato est une période politique de l'histoire du Mexique, qui s'étend du au . Elle doit son nom à l'ex-président d'alors, Plutarco Elías Calles, qui était connu comme el Jefe máximo de la Revolución, le « Chef suprême de la révolution ». Lors de son mandat qui débute en 1924, la rupture de relations entre l'Église et l'État donne notamment lieu à la guerre des Cristeros[1]. Sa politique est fortement influencée par celle de son prédécesseur Álvaro Obregón[2]. Bien que le mandat d'Elías Calles se termine en 1928, les trois présidents qui lui succèdent sont totalement ou en partie subordonnés, et lui permettent de conserver indirectement le contrôle du pays :
L'influence de l'ancien président Elías Calles prend fin lorsque Lázaro Cárdenas l'expulse du pays en 1936, après avoir été élu président à son tour en 1934. Cette même année, Elías Calles postule à nouveau comme candidat à la présidence contre Lázaro Cárdenas. Ce dernier est élu et n'apprécie pas que son prédécesseur lui impose des gens qui lui sont proches pour constituer son cabinet présidentiel[4].