Mini-Neptune

Vue d'artiste de K2-288Bb, de type mini-Neptune.

Un(e) mini-Neptune, encore appelée (planète) naine gazeuse ou (planète) gazeuse naine[a], est une planète dont la masse est significativement inférieure à celles des planètes Neptune et Uranus du Système solaire, mais qui comme Neptune possède une épaisse atmosphère d'hydrogène et d'hélium au-dessus d'un profond manteau d'eau, d'ammoniac et d'autres composés volatils. Pour des planètes sans atmosphère épaisse, le terme de « planète océan » est plus approprié[1].

Il pourrait y avoir une limite entre l'existence de mini-Neptunes et des super-Terres rocheuses aux alentours de deux fois le rayon de la Terre[2],[3]. Toutefois, la planète KOI-314c, de masse terrestre, est suspectée d'être une mini-Neptune. Cette catégorie de planète pourrait être très courante, plusieurs super-Terres observées seraient en fait des mini-Neptunes[4].


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  1. (en) E. J. W. de Mooij, M. Brogi, R. J. de Kok et J. Koppenhoefer, « Optical to near-infrared transit observations of super-Earth GJ1214b: water-world or mini-Neptune? », Astronomy & Astrophysics, vol. 538,‎ , A46 (ISSN 0004-6361 et 1432-0746, DOI 10.1051/0004-6361/201117205, arXiv 1111.2628).
  2. (en) Architecture of Kepler's Multi-transiting Systems: II. New investigations with twice as many candidates, Daniel C. Fabrycky, Jack J. Lissauer, Darin Ragozzine, Jason F. Rowe, Eric Agol, Thomas Barclay, Natalie Batalha, William Borucki, David R. Ciardi, Eric B. Ford, John C. Geary, Matthew J. Holman, Jon M. Jenkins, Jie Li, Robert C. Morehead, Avi Shporer, Jeffrey C. Smith, Jason H. Steffen, Martin Still.
  3. When Does an Exoplanet’s Surface Become Earth-Like?, billet de blog, Scientific American, 20 juin 2012.
  4. Les Mini-Neptunes, géantes glacées... naines., sur exoplanetes.univers-et-espace.com.

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