NB-IoT privilégie couverture, capacité, faible coût en composants et basse consommation électrique au prix d'un débit de transmission réduit[1],[2],[3]. Contrairement à d'autres protocoles similaires comme LoRaWAN ou Sigfox, il utilise le réseau cellulaire[4].
Développée par le 3GPP, la spécification NB-IoT est finalisée en et implémentée dans sa release 13, en même temps que LTE-M (eMTC) et EC-GSM-IoT[5],[6].