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(Vue d'artiste)
| Organisation | Northern Light Consortium |
|---|---|
| Domaine | Exploration |
| Type de mission | Atterrisseur et astromobile |
| Site | marsrocks.ca |
| Masse au lancement |
Atterrisseur : 35 kg Rover :6 kg |
|---|---|
| Source d'énergie | Cellules photovoltaïques |
Northern Light est un projet abandonné de sonde spatiale économique à destination de la planète Mars constituée d'un atterrisseur et d'un rover et proposé par un consortium d'universités canadiennes avec l'appui de la société canadienne Thoth Technology. Le coût du projet devrait être limité à 20 millions $ grâce au recours à des composants développés pour l'atterrisseur martien britannique Beagle 2. Initié en 2001 avec une date de lancement programmée en 2012, le projet de sonde Northern Light ne s'est pas concrétisé.
Le projet prévoyait le développement d'un moteur d'apogée chargé d'assurer l'injection de la sonde sur une orbite de transfert de Hohmann Terre-Mars. Northern Light devait comporter un étage de descente sur Mars comprenant un bouclier thermique, un parachute et un système de coussins gonflables, l'atterrisseur et le rover Beaver. L'atterrisseur et le rover ont une masse totale de 41 kg. L'atterrisseur comportait un dispositif qui lui permettait de placer le rover sur le sol martien. Celui-ci était conçu pour pouvoir se déplacer d'un kilomètre et disposait d'outils et de capteurs lui permettant d'étudier les roches de surface qui peuvent contenir la présence de la vie photosynthétique. Les communications entre l'atterrisseur et l'équipe sur Terre devaient passer par l'antenne parabolique de 46 m du radiotélescope de l'Observatoire radio Algonquin.