Northrop M2-F3

Northrop M2-F3
Le M2-F3, sur le lac asséché de Rodgers Dry Lake.
Constructeur	Northrop Corporation
Rôle	Démonstrateur technologique à fuselage porteur
Statut	Programme terminé
Premier vol	2 juin 1970
Date de retrait	20 décembre 1972
Nombre construits	1
Dérivé de	Northrop M2-F2
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	Reaction Motors XLR11
Nombre	1
Type	Moteur-fusée à ergols liquides
Poussée unitaire	36 kN
Dimensions
Envergure	2,94 m
Longueur	6,75 m
Hauteur	2,89 m
Surface alaire	14,9 m2
Masses
À vide	2 300 kg
Maximale	3 600 kg
Performances
Vitesse maximale	1 712 km/h (Mach 1,398)
Plafond	21 793 m
Rayon d'action	72 km
Charge alaire	242 kg/m2
Rapport poussée/poids	1,3 : 1
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Le Northrop M2-F3 était un concept américain d'avion lourd à corps portant conçu au centre de recherches en vol de la NASA (Flight Research Center, plus tard renommé Dryden Flight Research Center) à Edwards (Californie) (en), afin d'étudier et valider une technique permettant de ramener en sécurité un véhicule à faible finesse (lift-to-drag ratio) conçu pour effectuer une rentrée atmosphérique depuis l'espace.

Conçu par la NASA et utilisé de juin 1970 à décembre 1972, il était l'un des cinq concepts d'avions étudié pendant le programme, et l'ultime évolution du M2-F2, qui a été reconstruit et lourdement modifié après son violent crash de mai 1967^[1]. Comme pour le M2-F2, « M » signifiait « Manned » (avec un pilote à bord), et « F » signifiait « Flight » (appareil prévu pour le vol). Son concept initial fut étudié par les ingénieurs au Centre de recherche Langley de la NASA, à Hampton, en Virginie, bien que sa reconstruction ait été effectuée par la Northrop Corporation.