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Pour les articles homonymes, voir Nuage (homonymie) et Oort.
| Nuage de Oort (ou d'Öpik-Oort) | |
 Vue d'artiste de la ceinture de Kuiper et du nuage de Oort. | |
| Primaire | |
|---|---|
| Nom | Soleil |
| Type spectral | G2V |
| Magnitude apparente | -26,74 |
| Disque | |
| Caractéristiques orbitales | |
| Demi-grand axe (a) | 20-30 000 à (?) plus de 100 000 au |
| Caractéristiques physiques | |
| Découverte | |
| Informations supplémentaires | |
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En astronomie, le nuage de Oort (/ɔʁt/), ou nuage d'Oort, aussi appelé le nuage d'Öpik-Oort (/ˈø.pik/), est un vaste ensemble sphérique hypothétique de corps planétésimaux situé aux limites du Système solaire, approximativement entre 20 000 et 30 000 unités astronomiques (au) et jusqu'à plus de 100 000 au, bien au-delà de l'orbite des planètes et de la ceinture de Kuiper. La limite externe du nuage de Oort, qui formerait la frontière gravitationnelle du Système solaire[1], se situerait à plus d'un millier de fois la distance séparant le Soleil de Neptune, entre une et deux années-lumière du Soleil et plus du quart de la distance à Proxima du Centaure, l'étoile la plus proche du Soleil. Il n'est d'ailleurs pas exclu qu'il existe un continuum d'objets entre le nuage de Oort solaire et un nuage similaire entourant le système Alpha Centauri.
Bien qu'aucune observation directe n'ait été faite d'un tel nuage, les astronomes, en se fondant sur les analyses des orbites des comètes, pensent généralement qu'il est l'origine de la plupart d'entre elles[2].
Les objets dans le nuage de Oort sont largement composés de glaces, comme l'eau, l'ammoniac et le méthane. Les astronomes pensent que la matière composant le nuage de Oort s'est formée plus près du Soleil et a été dispersée loin dans l'espace par les effets gravitationnels des planètes géantes, au début de l'évolution du Système solaire[3].
Le nuage de Oort serait composé de deux parties : un disque interne, appelé nuage de Oort interne ou nuage de Hills, et un ensemble sphérique externe, appelé nuage de Oort externe.
Il tient son nom des astronomes estonien Ernst Öpik et néerlandais Jan Oort.
- ↑ (en) NASA Solar System Exploration, « Oort Cloud », sur solarsystem.nasa.gov, (consulté le ).
- ↑ (en) Alessandro Morbidelli, « Origin and Dynamical Evolution of Comets and their Reservoirs of Water, Ammonia and Methane », version v1, .
- ↑ (en) Alessandro Morbidelli (2006). Origin and Dynamical Evolution of Comets and their Reservoirs of Water, Ammonia and Methane.