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En cosmologie, le terme d'observateur fondamental désigne un observateur qui serait immobile par rapport au mouvement général d'expansion de l'Univers. Cette notion est en pratique un peu délicate à définir, et se fait à l'aide du fond diffus cosmologique : un observateur fondamental est un observateur pour lequel le fond diffus cosmologique apparaît le plus uniforme possible.
Un observateur situé dans une galaxie a un statut relativement proche de celui d'un observateur fondamental et peut y être assimilé en première approximation.