Dans le cadre de ses recherches et réflexions, David Graeber développe une vision spécifique du patriarcat. L'anthropologue développe une pensée propre relative à son apparition, son expansion et sa permanence.
Il voit notamment dans le développement de la royauté l'une des sources de l'apparition du patriarcat ; la royauté étant généralement masculine au sein des sociétés humaines. De plus ; une réaction rurale au développement des grands centres urbains mésopotamiens pourrait en être aussi une des origines. Par ailleurs, Graeber reprend en partie les hypothèses de Marija Gimbutas, qui soutient que les habitants de l'Europe précédant les migrations indo-européennes auraient été généralement organisés dans des sociétés matriarcales.
L'anthropologue soutient aussi qu'il faut lutter contre le patriarcat.