Le pays dont le nom est par défaut transcrit Yam ou Iam est un royaume[Y 1] antique jouxtant au sud-ouest l'Égypte pharaonique.
Son étendue le long de pistes caravanières s'étirant sur plusieurs centaines de kilomètres fait encore l'objet de spéculations. C'est par son intermédiaire que les pharaons entretiennent à partir de la VIe dynastie, soit aux environs de -2200, un commerce avec les régions restées inconnues de l'Afrique noire. C'est en particulier au Yam que le nomarque Hirkhouf, prince marchand[1] d'Éléphantine, qui est la ville la plus méridionale de l'Ancien Empire, découvre un corps de ballet animé par des pygmées[2] capturés dans l'intérieur du continent, semblables à un homme amené du Pount à la cour du pharaon Isési cent cinquante ans plus tôt[3].
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- ↑ P. Vernus & J. Yoyotte, Les Pharaons, p. 95 & sq., MA Éditions - Hachette, Boulogne-Billancourt, 1988.
- ↑ P. Vernus & J. Yoyotte, Les Pharaons, p. 68, MA Éditions - Hachette, Boulogne-Billancourt, 1988.
- ↑ J. Guiter, « Lettre de Pépi II à Herkhouf », dans Égypte, Afrique et Orient, VII, p. 16–21, Centre vauclusien d'égyptologie, Avignon, 1997.