Peintures noires

Saturno devorando a un hijo, la plus célèbre des Pinturas negras de Goya.

Les Peintures noires (en espagnol : Pinturas negras, 1819-1823) sont une série de quatorze fresques de Francisco de Goya peintes avec la technique de l’huile al secco (sur la surface de plâtre d’une paroi) pour décorer les murs de sa maison, appelée la Quinta del Sordo (« Maison de campagne du Sourd »), que le peintre avait acquise en  ; ces fresques furent transférées sur toile entre 1874 et 1878. Elles sont actuellement conservées au musée du Prado, à Madrid.

La série de peintures à l’huile auxquelles Goya ne donna aucun titre, fut cataloguée en 1828 par un ami de Goya, Antonio de Brugada[1] et se compose des toiles suivantes (entre parenthèses, le nom sous lequel elles sont connues en France) :

À cette liste s'ajoute une quinzième peinture, détachée du mur plus tôt que les autres, en 1846, et aujourd'hui partie de la collection privée de Stanley Moss à New York :

La maison de Goya, ainsi que les fresques, devinrent la propriété de son fils Javier Goya en 1823, année où Goya la lui cède, semble-t-il pour préserver sa propriété de possibles représailles après la restauration de la Monarchie absolue et la répression des libéraux par Ferdinand VII d’Espagne. Depuis lors, et jusqu’à la fin du XIXe siècle, l’existence des « Peintures noires » fut connue de peu de gens (seuls quelques critiques les décrivirent, tel Charles Yriarte)[2] et à partir de 1874, avant la démolition imminente de la ferme, elles furent transférées du plâtre sur des toiles par Salvador Martínez Cubells à la demande de Frédéric Émile d’Erlanger[3], un banquier allemand parmi les plus en vue sur la place financière de Paris dans la deuxième partie du XIXe siècle, qui avait l’intention de les vendre à l’Exposition universelle de Paris de 1878. Toutefois, il les céda en 1881 au Musée du Prado, où elles se trouvent actuellement exposées.

  1. Beaucoup de titres ont été proposés pour ces peintures. La plus ancienne vient de l’inventaire des biens du peintre qu’Antonio de Brugada fit à la mort de Goya. « Après la mort de Goya, Antonio de Brugada avait fait un inventaire de ces œuvres et avait proposé une série de noms pour chacune d’entre elles, noms qui furent, dans quelques cas, complétés ou changés postérieurement par la critique spécialisée. »
  2. Charles Yriarte, Goya, sa vie, son œuvre (1867).
  3. Cf. Valeriano Bozal (2005), vol. 2, pag. 247 :« Salvador Martínez Cubells (1842-1914), restaurateur du Musée du Prado et membre de l’Académie royale des Beaux Artes de San Fernando, transféra les peintures sur toile pour le compte de celui qui, à ce moment, 1873, était propriétaire de la ferme, le baron Frédéric Émile d'Erlanger (1832-1911). Martínez Cubells fit ce travail avec l’aide de ses frères Enrique et Francisco (...) » Valeriano Bozal, Francisco Goya, vida y obra, (2 vols.) Madrid, Tf. Editores, 2005, vol. 2, p. 247, (ISBN 84-96209-39-3).

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