Penny dreadful

Page couverture d'un penny dreadful (vers 1860-1870) : Black Bess; or, The knight of the road. Un récit romancé de la vie de Dick Turpin, un sujet de fiction populaire au Royaume-Uni pendant le XIXe siècle.

Un penny dreadful (aussi appelé penny horrible, penny awful[1], penny number ou penny blood) était un genre littéraire surtout populaire au Royaume-Uni pendant le XIXe siècle. Il s'agissait d'histoires macabres inspirées plus ou moins de faits divers réels et publiées sur plusieurs semaines, elles étaient vendues sous la forme de petits fascicules à 1 penny chacun. Le terme en est venu à englober différents genres littéraires fictifs à sensation. Les petits livres étaient publiés sur du papier de qualité médiocre (semblable aux dime novel ou au pulp magazine américains) et visaient les adolescents de la classe ouvrière[2].

  1. « Language Log » Horribles and terribles », sur upenn.edu (consulté le ).
  2. (en) Louis James, Fiction for the working man 1830–50, Penguin University Books, Harmondsworth, 1974. (ISBN 0-14-060037-X)

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