L'obtention d'une perle de culture est le résultat d'une opération sur les huîtres perlières ou les moules utilisées que l'on nomme la greffe. Pour les huîtres perlières, cette greffe consiste à introduire dans l'animal, après une incision, un nucléus en nacre et un petit morceau d'épithélium provenant du manteau d'une huître sacrifiée à cet effet. Pour les perles d'eau douce, seul le morceau d'épithélium est introduit bien que de nouvelles techniques à l'aide de nucléus se développent de plus en plus pour la production de ces perles.