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Sonde lunaire
| Organisation |
 NASA |
|---|---|
| Constructeur | Space Technology Laboratories (STL) |
| Programme | Pioneer |
| Domaine | Observation de la Lune |
| Type de mission | Sonde lunaire |
| Statut | Mission terminée |
| Autres noms | Atlas-Able 5B, Pioneer-Z |
| Base de lancement | Cape Canaveral, LC-12 |
| Lancement |
15 décembre 1960 à 09 h 11 TU |
| Lanceur | Atlas-Able # 3 (Atlas-D # 91) |
| Identifiant COSPAR | PIONZ |
| Masse au lancement | 175 kg |
|---|---|
| Ergols | Hydrazine |
| Contrôle d'attitude | Stabilisé par rotation |
| Source d'énergie | Panneaux solaires |
| Orbite | Echec du lancement peu après le décollage |
|---|
Pioneer P-31 (aussi appelée Pioneer Z) est une sonde lunaire, de la NASA, perdue à cause du mauvais fonctionnement du dernier étage du lanceur.
La sonde lunaire Pioneer P-31 est un orbiteur lunaire, mais la mission échoue peu de temps après son lancement. Les objectifs sont de placer une sonde spatiale hautement instrumentée en orbite lunaire, d'étudier l'environnement entre la Terre et la Lune et de développer une technologie permettant de contrôler et de manœuvrer un véhicule spatial depuis la Terre.
La sonde est équipé pour prendre des images de la surface lunaire avec un système semblable à celui de la télévision, estimer la masse de la Lune et la topographie des pôles, enregistrer la distribution et la vitesse des micrométéorites et étudier le rayonnement, les champs magnétiques et les ondes électromagnétiques à basse fréquence dans le milieu interplanétaire. Un système de propulsion à mi-parcours et un moteur-fusée à injection sont le premier système de propulsion américain autonome capable de fonctionner plusieurs mois après son lancement à grande distance de la Terre et les premiers essais de manœuvres d'un satellite dans l'espace.
Le coût total de la mission est estimé entre 9 et 10 millions de dollars américains. La sonde Pioneer P-31 doit entrer en orbite lunaire environ 60 heures après son lancement sur une orbite de 2 400 x 4 300 km et une période orbitale de 9 à 10 heures.