Un polypeptide est une chaîne d'acides aminés reliés par des liaisons peptidiques. On parle de polypeptide lorsque la chaîne contient entre 10 et 100 acides aminés. Au-dessus de 100 (ou encore 50, définition arbitraire) acides aminés on parle généralement de protéine[1].
Parmi eux, les peptides multicycliques, les peptides phosphorylés ou encore ceux intégrant des liaisons non-peptidiques ou des peptides conjugués.
Certains polypeptides constituent une famille d'antibiotiques dont les molécules très toxiques n'en permettent qu'un usage très limité[2]. D'autres s’imposent aujourd’hui comme des éléments essentiels à la mise au point de vaccins ou de principes actifs destinés aux traitements de certaines pathologies telles que les cancers, les déficiences hormonales, l’ostéoporose[3],[4],[5].
↑T. Ben-Yedidia et R. Arnon, « Design of peptide and polypeptide vaccines », Current Opinion in Biotechnology, vol. 8, no 4, , p. 442–448 (ISSN0958-1669, PMID9265723, lire en ligne, consulté le )
↑Nigel Irwin, Victor Gault et Peter R. Flatt, « Therapeutic potential of the original incretin hormone glucose-dependent insulinotropic polypeptide: diabetes, obesity, osteoporosis and Alzheimer's disease? », Expert Opinion on Investigational Drugs, vol. 19, no 9, , p. 1039–1048 (ISSN1744-7658, PMID20698813, DOI10.1517/13543784.2010.513381, lire en ligne, consulté le )