Programme Nimbus

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Le programme Nimbus (du latin : Nimbus soit nuage de pluie) couvre le développement de satellites météorologiques expérimentaux par l'agence spatiale américaine de la NASA ainsi que les recherches menées en exploitant les données collectées par ceux-ci. La famille des satellites à défilement Nimbus est la deuxième génération de satellites météorologiques de la NASA. Elle prend la suite des satellites Television Infrared Observation Satellite (TIROS) qui inaugurent l'utilisation couplée d'images de la Terre en lumière visible et infrarouge. Huit satellites Nimbus (dont 1 satellite détruit au lancement) sont placés en orbite entre 1964 et 1978 et sont utilisés sur une période de plus de 30 ans. Les satellites Nimbus, placés sur une orbite polaire, jouent un rôle de pionnier pour la mise au point des instruments déployés par la suite sur les satellites d'observation de la Terre. Ils accumulent une grande quantité d'observations dans les domaines suivants : étude de l'atmosphère terrestre, des océans, des échanges entre l'atmosphère et les océans, bilan énergétique de la Terre. Ces données alimentent de nombreuses recherches scientifiques relatives à la Terre.