La restauration collective est une branche industrielle qui a pour activité de servir des repas en collectivité hors du domicile privé.
Dans ce domaine, contrairement à ce qui se passe dans la restauration classique, le client, la personne qui consomme le repas, ne paie pas le prix réel, puisqu'une grande partie du coût global est assuré par un employeur, une institution ou toute forme d'organisation collective ayant prévu dans ses statuts un espace de restauration dédié.
Les industriels de la chaîne constituant les fournisseurs de restauration rapide sont soumis à des lois et réglements liés aux risques sanitaires.
En anglais américain, on parle de foodservice ; en anglais britannique, de catering.
En France, ces repas sont confectionnés :
En 2012, 3,8 millions de repas sont servis en moyenne chaque jour par les sociétés de restauration collective[1].