Richard Levins

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Richard Levins

Richard Levins lors d'un diner hommage pour son 85^e anniversaire, en 2015.

Biographie

Naissance	1er juin 1930 Brooklyn
Décès	19 janvier 2016 (à 85 ans) Cambridge
Nationalité	américaine
Formation	Université Columbia Université Cornell
Activités	Biologiste, écrivain, philosophe, écologue, écologiste, agronome, naturaliste, mathématicien, économiste

Autres informations

A travaillé pour	Université Harvard Université de Chicago Université de Porto Rico
Distinction	Edinburgh Medal (en) (1996)

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Richard Levins aussi appelé Dick Levins^[1], né le 1^er juin 1930 à New York et mort le 19 janvier 2016 à Cambridge au Massachusetts, est un mathématicien écologue, professeur d'université à la Harvard School of Public Health, et un militant politique américain. Il est reconnu pour son travail sur l’évolution relative aux changements environnementaux et sur les métapopulations.

L'écriture et la parole de Levins sont extrêmement condensés. Ceci, combiné avec son marxisme, n'a pas permis de populariser ses analyses en comparaison avec certains autres écologues et évolutionnistes. Un témoignage de ses années d'enseignement à Chicago dit que les étudiants de son master avaient besoin de fréquenter les cours de Levins trois fois : la première fois, pour raisonner vite et s’adapter à la difficulté de ses mathématiques ; la seconde, pour obtenir des idées de base ; et la troisième pour comprendre les subtilités et les profondeurs de ses explications^{[réf. nécessaire]}.

Levins a également écrit sur les questions philosophiques de la biologie et de la modélisation. Un de son article influent est «The Strategy of Model Building in Population Biology» ("La stratégie de création de modèles en biologie des populations").

Il a influencé un certain nombre de philosophes contemporains de la biologie. Levins est un marxiste, il mentionne que la méthodologie de son livre « Evolution in Changing Environments » (L’évolution relative aux changements environnementaux) est basée sur l'introduction de Grundrisse de Karl Marx, le brouillon de Das Kapital. En partenariat avec le généticien évolutionniste Richard C. Lewontin, Levins a publié plusieurs articles dans le domaine de la méthodologie, de la philosophie, et des implications sociales de la biologie. Beaucoup d'entre eux sont rassemblés dans «The Dialectical Biologist» (Le biologiste dialectique). En 2007, ils ont publié une deuxième collection thématique d’essais intitulés de « Biology Under the Influence: Dialectical Essays on Ecology, Agriculture, and Health » (Biologie sous l’influence: essais dialectique sur l’Écologie, l’Agriculture et la Santé).

Levins a aussi participé comme co-auteur avec Lewontin à divers articles satiriques critiquant la sociobiologie, la modélisation des systèmes en écologie et d'autres sujets sous le pseudonyme d’Isadore Nabi. Levins et Lewontin ont réussi à placer une biographie ridicule de Nabi et ses réalisations au «American Men of Science» (Les hommes américains de la science), montrant ainsi que la faiblesse du travail éditorial et de la vérification des faits.