Rotwelsch est un terme générique englobant des sociolectes argotiques fondés sur l'allemand, utilisés par des groupes sociaux marginaux. Ces sociolectes ont été en usage depuis la fin du Moyen Âge en particulier chez les mendiants, les nomades et les vagabonds et dans les métiers dits malhonnêtes et les milieux criminels ; à partir du XVIIe siècle, avec la sédentarisation de groupes de nomades, ils ont également influencé certaines langues régionales.