Route de l'encens

Route de l'encens - Villes du désert du Néguev *  Patrimoine mondial de l'UNESCO
Avdat.
Numéro d’identification	1107
Année d’inscription	2005 (29e session)
Type	Culturel
Critères	(iii), (v)
Superficie	6 655 ha
Zone tampon	63 868 ha
Région	Europe et Amérique du Nord **
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO
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La route de l'encens reliait dans l'Antiquité l'Égypte au Yémen et à l'Inde. Elle fut probablement créée aux environs de 1800 av. J.-C., quand l'Inde commença à envoyer de l'encens aux ports d'Arabie et d'Égypte : Cane, Aden et Muza dans le sud, et Bérénice, Philotera, Myos Hormos, Leukè Komè et Aila dans le nord. L'encens qui arrivait par la mer dans les ports était ensuite envoyé par caravane dans le désert jusqu’à Pétra, et de là, vers Gaza et Damas. Celui qui transitait par les ports d'Égypte était transporté à Alexandrie, en passant par Coptos.

Le commerce de l'encens et de la myrrhe d'Arabie du Sud vers la Méditerranée a prospéré entre le III^e siècle et le II^e siècle de notre ère. Mais la route de l'encens a servi de canal pour des échanges de biens autres que l'encens et la myrrhe : épices indiennes, ébène, soie, textiles de qualité. D'Afrique orientale ont circulé également des bois rares, des plumes, des peaux d'animaux, de l'or et des esclaves.