Les siloxanes sont une classe de composés du silicium (organosilicones) dont la formule empirique est R2SiO, où R est un groupe radical qui peut être organique. Des exemples représentatifs sont [SiO(CH3)2]n (diméthylsiloxane) et [SiO(C6H5)2]n (diphénylsiloxane), où n est typiquement supérieur à 4. Ces composés peuvent être des hybrides organiques et inorganiques. Les chaînes organiques confèrent au composé des propriétés hydrophobes alors que la chaîne principale -Si-O-Si-O- est purement inorganique. Ils sont essentiellement anthropiques (synthétisés par l'industrie).
Le mot siloxane est dérivé de Silicium, Oxygène et alcane.
Des siloxanes peuvent notamment être trouvés dans l'environnement domestique[3], dont dans des cosmétiques, des déodorants, des enduits hydrophobes pour pare-brise, des peintures et certains savons et divers polymères. Certains siloxanes sont toxiques[4]. Ils sont de plus en plus utilisés par les industries pharmaceutique, médicale, cosmétique et alimentaire.
À la fin du XXe siècle, on en produisait industriellement environ deux millions de tonnes par an[5], mais la production tend depuis à augmenter (+5 %/an) selon le Centre européen des silicones (CES), ce qui est source de préoccupations pour l'environnement et la santé.
↑« Silicones : Siloxanes polymériques ou oligomériques, généralement considérés comme non ramifiés, de formule générale [-OSiR2-]n (R différent de H) ». Source : Robert Panico et al., Nomenclature et terminologie en chimie organique - Classes fonctionnelles. Stéréochimie, Techniques de l'ingénieur, 1996 p. 73 (ISBN2 85 059-001-0).
↑Le terme « silicone » a été forgé par analogie avec le mot « cétone » (groupe caractéristique des cétones : >C=O), parce qu'on pensait à tort que l'on pouvait isoler les composés monomères R2Si=O (formellement analogues aux cétones de formule R2C=O). Ces composés hypothétiques (comme le groupe caractéristique des silicones >Si=O) n'ont aucune existence réelle. Source : Chimie inorganique, Huheey, Keiter & Keiter, De Boeck Université, 1996, p. 749 (ISBN2-8041-2112-7).
↑Hori Y. et Kannan K. (2008), Survey of organosilicone compounds, including cyclic and linear siloxanes, in personal-care and household products, Archives of Environmental Contamination and Toxicology, 55(4), 701.
↑Redman, A. D., Mihaich, E., Woodburn, K., Paquin, P., Powell, D., McGrath, J. A. et Di Toro, D. M. (2012), Tissue‐based risk assessment of cyclic volatile methyl siloxanes, Environmental Toxicology and Chemistry, 31 (8), 1911-1919.
↑Hagmann M., Hesse E., Hentschel P. et Bauer T., Purification of biogas – removal of volatile silicones, dans Proceedings of Sardinia, 2001, 8th International waste management and landfill symposium, Cagliari, Italie, 1 – 5 octobre 2001. Litotipografia Kalb, Cagliari, Italie, p. 641-644, 2001.