Sinhala Only Act

Official Language Act

Données clés

Présentation

Titre	Acte visant à prescrire la langue cinghalaise comme seule langue officielle de Ceylan et à permettre la prise de certaines dispositions transitoires.
Abréviation	No. 33 of 1956
Pays	Sri Lanka

Adoption et entrée en vigueur

Adoption	7 juillet 1956

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La Official Language Act (No. 33 of 1956), communément nommée Sinhala Only Act, était un projet de loi adopté par le parlement de Ceylan (en) en 1956^[1]. L'acte de loi remplace l'anglais par le singhalais comme seule langue officielle de Ceylan avec l'exclusion du tamoul.

À ce moment, le singhalais était la langue de la majorité de la population de l'île, composé par le peuple cingalais, soit près de 70 % de la population^[2]. En contrepartie, le tamoul était la langue maternelle des trois groupes ethniques minoritaires, les tamouls indiens (en), les tamouls srilankais et les maures srilankais, qui compte pour environ 29 % de la population du pays^[2].

Cette mesure législative était controversée, car d'une part elle était vue comme étant un moyen pour un peuple nouvellement indépendant, de s'affranchir de ses anciens maîtres coloniaux ; mais d'autre part elle était également vue par ses critiques comme un moyen de d'opprimer et d'imposer la langue de la majorité à l'ensemble des habitants du pays. L'acte symbolise la détermination des Cingalais à faire de leur nouveau pays une Nation boudhiste et cingalaise. Pour les Tamouls, la loi symbolise une oppression de la minorité et donc une justification pour des revendications indépendantistes de l'Îlam tamoul, ainsi que l'émergence de la guerre civile du Sri Lanka qui durera pendant des décennies^[3].