Subsistit in

Subsistit in (« subsiste dans ») est une expression latine qui se trouve dans la constitution dogmatique Lumen gentium (1964). Ce document, issu du concile Vatican II et complété par un décret sur l'œcuménisme, est consacré à l'ecclésiologie dans une perspective catholique.

Lumen gentium est l'un des textes qui auront provoqué au cours des années le plus de controverses théologiques et de difficultés de compréhension, dont la plus importante est sans doute la signification de subsistit in. L'« unique Église du Christ » y est définie en ces termes :

« Haec Ecclesia, in hoc mundo ut societas constituta et ordinata, subsistit in Ecclesia catholica, a successore Petri et Episcopis in eius communione gubernata, licet extra eius compaginem elementa plura sanctificationis et veritatis inveniantur, quae ut dona Ecclesiae Christi propria, ad unitatem catholicam impellunt. »

La traduction officielle en français est la suivante :

« Cette Église comme société constituée et organisée en ce monde, c’est dans l’Église catholique qu’elle subsiste, gouvernée par le successeur de Pierre et les évêques qui sont en communion avec lui, bien que des éléments nombreux de sanctification et de vérité se trouvent hors de sa sphère, éléments qui, appartenant proprement par le don de Dieu à l’Église du Christ, portent par eux-mêmes à l’unité catholique. »

Pour certains, partisans de l'« herméneutique de la discontinuité et de la rupture^[1] », cette formule tend à relativiser l'identification de l'Église du Christ avec l'Église catholique. Pour d'autres, dont le pape Benoît XVI, défenseur de l'« herméneutique de la réforme dans la continuité », elle se borne à préciser la doctrine traditionnelle en fonction des besoins actuels.