Takalik Abaj

Takalik Abaj Localisation Pays Guatemala Coordonnées 14° 38′ 45″ nord, 91° 44′ 10″ ouest  Patrimoine mondial Nom du Bien Tak'alik Ab'aj National Park Numéro d’identification 1663 Année d’inscription 18 septembre 2023 Critères (ii) (d) et (iii) (d) Géolocalisation sur la carte : Guatemala Takalik Abaj Takalik Abaj modifier

Parc archéologique national Tak'alik Ab'aj *  Patrimoine mondial de l'UNESCO Coordonnées 14° 38′ 45″ nord, 91° 44′ 10″ ouest Pays Guatemala Subdivision Retalhuleu Numéro d’identification 1663 Année d’inscription 2023 (45e session) Type Culturel Critères (ii) (iii) Superficie 14,88 ha Région Amérique latine et Caraïbes ** * Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO modifier

Tak'alik Ab'aj (prononcé en anglais : [tɑːkəˈliːk_əˈbɑː]; en maya quiché takʼaˈlik aˀ'ɓaχ (voir [1]; en espagnol : [takaˈlik aˈβax]) est un site archéologique précolombien au Guatemala. Il était auparavant dénommé Abaj Takalik ; son nom ancien était peut-être Kooja. Il s'agit d'un des sites mésoaméricains avec à la fois des caractéristiques Olmèques et Maya. Le site était florissant pendant les périodes préclassiques et classiques, entre le IX^e siècle av. J.-C. et au moins le X^e siècle apr. J.-C., et était un centre important pour le commerce^[1] et les échanges avec Kaminaljuyú et Chocolá. Des recherches ont montré que c'est l'un des sites comprenant des monuments avec sculptures les plus étendus de la plaine côtière en Amérique Centrale qui borde le Pacifique^[2]. Parmi les sculptures de style olmèque, on a découvert une potentielle tête colossale ainsi que des pétroglyphes^[3]. La concentration de sculptures de style olmèque sur le site est parmi les plus importantes de ce que l'on peut trouver hors du Golfe du Mexique^[3]. Lors de sa 45^e session, en septembre 2023, l'UNESCO inscrit le parc archéologique national Tak'alik Ab'aj sur la liste du patrimoine mondial^[4].

Takalik Abaj est représentative du premier essor de la culture maya qui intervint vers 400 av. J.-C.^[5]. Sur le site se trouvent une tombe royale maya et des exemples d'inscriptions hiéroglyphiques maya qui sont parmi les plus anciennes de la région maya. Les fouilles continuent sur ce site, en effet l'architecture monumentale et la persistance de la tradition de la sculpture dans une multitude de styles tend à suggérer que le site revêtait une certaine importance^[6].

Des découvertes sur le site indiqueraient des contacts et liens avec la métropole distante de Teotihuacan dans la vallée de Mexico, ce qui sous-entendrait que Takalik Abaj fut conquise par cette ville ou ses alliés^[7]. Takalik Abaj était reliée à des longues routes maya de commerce, routes qui changèrent au fil des années mais qui permettaient à la ville de faire partie d'un réseau d'échanges dont faisaient aussi partie les régions montagneuses au Guatemala ainsi que la plaine côtière du Pacifique entre le Mexique et le Salvador.

Takalik Abaj était une ville de taille importante dont l'architecture principale se concentrait autour de quatre groupes principaux parsemant neuf terrasses. Bien que certaines d'entre elles étaient naturelles, d'autres étaient des constructions artificielles qui nécessitaient un énorme investissement en temps et en matériaux^[8]. Le site possédait un système sophistiqué d'écoulement des eaux et un grand nombre de monuments sculptés.