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La terra preta (prononcé en portugais : /ˈtɛʁɐ ˈpɾetɐ/ ou /ˈtɛhɐ ˈpɾetɐ/ ; litt. « terre noire »), également appelée terre noire amazonienne ou terre noire des Indiens dans la littérature scientifique[1], est un anthrosol[2], un type de sol sombre amazonien. D’origine humaine et d'une fertilité exceptionnelle due à des concentrations particulièrement élevées en charbon de bois, en matière organique et en nutriments (notamment l'azote, le phosphore, le potassium et le calcium)[3], il contient une quantité remarquable de tessons de poterie[4], et l'activité microorganique y est des plus développées. La terra mulata est un autre type d'anthrosol qui lui est généralement associé.
Ces sols ont pour la plupart été créés par l’être humain entre −800 et 500[5], les plus vieux remontant pour leur part à −2800[6]. Ils sont donc d'origine précolombienne. Des milliers d'années après leur création, ils sont si réputés au Brésil qu'ils sont récoltés et vendus comme terreau à rempoter (voir pédologie). Leur profondeur peut aller jusqu'à deux mètres[6].
Les étendues de terra preta sont généralement entourées de sols infertiles, principalement l'oxisol[3], mais aussi ferralsols, acrisols et arénosols[b 1].
- ↑ C. L. Erickson, « Amazonia: The Historical Ecology of a Domesticated Landscape », Handbook of South American Archaeology, edited by Helaine Silverman and William H. Isbell., 2008
- ↑ Selon la Base de référence mondiale pour les ressources en sols de la FAO
- (en) Terra Preta Web Site, maintenu par Bruno Glaser de l'Université de Bayreuth.
- ↑ (en) The ceramic artifacts in archaeological black earth (terra preta) from lower Amazon region, Brazil: Mineralogy, par Marcondes Lima da Costa, Dirse Clara Kern, Alice Helena Eleotério Pinto, et al., magazine Acta Amazonica, 2004, vol 34 no 2, p. 165-178 [cité 13 mars 2007]. Étude et analyse poussée des fragments de poterie qui accompagnent la terra preta.
- ↑ (en) Summary of Thesis about Anthrohumox in Brazilian Lowland, par G. BECHTOLD, 2007.
- Stéphen Rostain, Amazonie : Les 12 travaux des civilisations précolombiennes, Paris, Belin, coll. « Science à plumes », , 334 p. (ISBN 978-2-7011-9797-5), chap. 6 (« Les pommes d'or des Hespérides, ou la terre noire »), p. 162-166.
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