Tiret bas

Le tiret bas (en anglais : underscore), aussi appelé trait bas^[1], souligné^[1], soulignement^[1], trait de soulignement^[1], barre de soulignement^[1], blanc souligné^[1], sous-tiret, caractère de soulignement, est le signe typographique « _ ». Il est aussi appelé familièrement tiret du 8^[2], en référence à son emplacement sur certains claviers AZERTY français^[3].

À l’origine, il sert à souligner un caractère par surimpression, lorsque la technique le permet, ou par juxtaposition, c'est de là qu'il tire son nom, souligné, qui désigne sa fonction à l'époque.

Ce caractère est standardisé. Il fait partie du code ASCII qui en lui attribuant le code 95 le distingue de l'espace simple ou du tiret qui portent des codes différents. C'est aussi une raison pour laquelle son nom cherche à le distinguer des autres caractères de ce même standard. Le standard ne lui attribue pas de nom français. De nos jours, il sert à séparer les mots qui forment un nom, notamment lorsque l’utilisation d'une espace est rendue impossible par une contrainte technique. Toutefois, il ne "remplace" ni le trait d'union ( - ) ni les tirets ( — et – ).^{[réf. nécessaire]}

Par la suite d'autres caractères similaires mais différents ont été standardisés dans des outils de traitement de texte, d'impression ou de publication, notamment par le consortium Unicode.