Un townland (irlandais : baile fearainn; Scots d'Ulster : toonlann[1]) est une petite division géographique des terres utilisée en Irlande.
Le système des townlands est d'origine gaélique, antérieur à l'invasion normande[2],[3],[4],[5] et la plupart ont des noms d’origine gaélique irlandais[3]. Cependant, certains noms et limites de townlands viennent de seigneuries normandes, de divisions de l'époque des plantations, ou des créations ultérieures de l'Ordnance Survey[6].
Le nombre total de townlands habités était de 60 679 en 1911[7].
Le nombre total reconnu par la base de données Irish Place Names en 2014 s'élevait à 61 098, si on comprend les townlands inhabités, principalement de petites îles[8].
« Elle affirma que le système de townlands d'Irlande, antérieur à la conquête anglo-normande, a constitué un frein à la création d'importantes colonies nucléaires. »
.« Le réseau de townlands assure la survie la plus répandue dans le paysage de l'époque gaélique. On pense que la plupart des agglomérations urbaines, dont beaucoup conservent leur nom gaélique, sont antérieures à l'arrivée des anglo-normands. »
.« Le manoir était l'unité de base de la colonie dans la colonie anglo-normande. Anngret Simms et d’autres ont fait valoir que la contrainte du réseau préexistant de townlands gaélique-irlandais (la subdivision de base de la terre en Irlande, un townland était à l’origine la possession d’une famille élargie) a empêché la formation de grands villages sur les manoirs anglo-normands d'Irlande. »
« Il est clair que le système d'organisation territoriale des villes gaéliques a exercé une puissante force centripète sur le modèle de peuplement en évolution. »