Transmission de la Covid-19

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La maladie à coronavirus 2019 (Covid-19) se propage d'une personne à l'autre principalement par la voie respiratoire après qu'une personne infectée tousse, éternue, chante, parle ou respire^[1]. Une nouvelle infection survient lorsque des particules contenant le virus expirées par une personne infectée, qu'il s'agisse de gouttelettes respiratoires ou d'aérosols, pénètrent dans la bouche, le nez ou les yeux d'autres personnes qui sont en contact étroit avec la personne infectée^[2],[3],[4]. Les gouttelettes respiratoires peuvent s'évaporer en noyaux de gouttelettes, qui restent en suspension dans l'air pendant des périodes prolongées^[5],[6], provoquant une transmission aérienne en particulier dans les espaces intérieurs bondés et insuffisamment ventilés, comme les restaurants, les discothèques ou les chorales^[7]. Cela peut également survenir dans les établissements de soins de santé, certaines techniques médicales générant des aérosols étant effectuées sur des patients atteints de Covid-19^[8].

S'embrasser, l'intimité physique et d'autres formes de contact direct peuvent facilement transmettre le virus et ainsi transmettre la Covid-19 aux personnes exposées à un tel contact^[7],[9]. Une personne peut contracter la Covid-19 par contact indirect en touchant une surface ou un objet contaminé avant de toucher sa propre bouche, son nez ou ses yeux bien que ce ne soit pas considéré comme la principale voie de propagation du virus^[3]. Il n'y a actuellement aucune preuve significative de transmission du virus de la Covid-19 par les matières fécales, l' urine, le lait maternel, la nourriture, les eaux usées, l'eau potable, les vecteurs de maladies animales ou de la mère au bébé pendant la grossesse, bien que la recherche soit en cours et que la prudence soit recommandée. Début juin 2021, une nouvelle structure de surveillance des traces de Covid-19 dans les eaux usées est annoncée par la Direction générale de la santé, mais sans intégration des dispositifs existants^[10].

La distanciation sociale et le port de masques en tissu, de masques chirurgicaux, de masque de protection ou d'autres revêtements faciaux limitent la transmission par gouttelettes. La transmission peut être réduite à l'intérieur avec des systèmes de chauffage et de ventilation bien entretenus pour maintenir une bonne circulation de l'air et augmenter l'utilisation de l'air extérieur^[3].

Le nombre de personnes généralement contaminées par une personne infectée varie fortement selon les conditions^[11] ; en septembre 2020, on estimait qu'une personne infectée contaminerait en moyenne entre deux et trois autres personnes ^[12]. Cela rend la Covid-19 plus contagieuse que la grippe, mais moins que la rougeole^[13]. Elle se propage souvent en foyers de contagion (ou cluster), d'où les infections peuvent être retracées jusqu'à un cas index ou un lieu^[14]. Des « événements super-propagateurs », où de nombreuses personnes sont infectées par une seule personne, jouent un rôle majeur dans la diffusion de l'épidémie.

La Covid-19 peut être transmis dès deux jours avant l'apparition des symptômes, et même si les symptômes n'apparaissent jamais^[3],[12]. Les personnes restent contagieuses dans les cas modérés pendant 7 à 12 jours et jusqu'à deux semaines dans les cas graves. En octobre 2020, des chercheurs en médecine ont signalé des preuves de réinfection chez un patient^[15],[16].