Troodon

Troodon formosus

Troodon (Troödon dans des sources plus anciennes, prononcé par les scientifiques Tro-odon signifiant en grec « dent blessante », mais Troudon par des narrateurs profanes[1]) désigne un genre éteint de dinosaures relativement petits, ressemblant à des oiseaux, connu en Amérique du Nord au Campanien (Crétacé supérieur), soit il y a environ 77 Ma (millions d’années). Il comprend au moins une espèce trouvée au Montana : Troodon formosus. Douteuse, la définition de ce genre « fourre-tout » a été abandonnée au profit des genres Stenonychosaurus ou Latenivenatrix, et les discussions continuent.

Découvert en , Troodon formosus a été d’abord considéré comme un lézard jusqu’en 1877 ; en fait c’est l’un des premiers dinosaures découverts en Amérique du Nord. Plusieurs spécimens de troodontidés bien connus de la formation de Dinosaur Park en Alberta étaient autrefois supposés appartenir à ce genre. Cependant, des analyses récentes menées en 2017 ont révélé que le genre n’était pas précisément caractérisé et ont référé la plupart de ses spécimens au genre Stenonychosaurus (longtemps considéré comme synonyme de Troodon) et d’autres au genre nouvellement créé Latenivenatrix, avis qui ne fait pas encore consensus parmi les paléontologues[2],[3],[4].

Les dents étaient différentes de celles de la plupart des autres théropodes connus au moment de leur découverte : elles portent des dentelures proéminentes pointées vers le haut, morphométriquement plus similaires à celles des reptiles herbivores (comme les Pachycephalosauridae) et suggérant un régime éventuellement omnivore[5].

  1. Alexis Victor, narrateur du film diffusé par France 5 Au temps des dinosaures de Pascal Cuissot, 2021 (production franco japonaise : Bonne Pioche Productions, NHK Japan Broadcasting Corp, France 5), 90 min dont de longs passages sur le Troodon
  2. (en) D. C. Evans, T.M. Cullen, D.W. Larson et A. Rego, « A new species of troodontid theropod (Dinosauria: Maniraptora) from the Horseshoe Canyon Formation (Maastrichtian) of Alberta, Canada », Canadian Journal of Earth Sciences, vol. 54, no 8,‎ , p. 813–826 (DOI 10.1139/cjes-2017-0034, Bibcode 2017CaJES..54..813E)
  3. (en) A. J. van der Reest et P. J. Currie, « Troodontids (Theropoda) from the Dinosaur Park Formation, Alberta, with a description of a unique new taxon: implications for deinonychosaur diversity in North America », Canadian Journal of Earth Sciences, vol. 54, no 9,‎ , p. 919–935 (DOI 10.1139/cjes-2017-0031, Bibcode 2017CaJES..54..919V, hdl 1807/78296, lire en ligne)
  4. (en) D. J. Varricchio, M. Kundrát et J. Hogan, « An Intermediate Incubation Period and Primitive Brooding in a Theropod Dinosaur », Scientific Reports, no 1,‎ (DOI 10.1038/s41598-018-30085-6, lire en ligne)
  5. (en) Cristiano Dal Sasso et Marco Signore, « Exceptional soft-tissue preservation in a theropod dinosaur from Italy », Nature, vol. 392, no 6674,‎ , p. 383–387 (ISSN 0028-0836 et 1476-4687, DOI 10.1038/32884, lire en ligne, consulté le )

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