Uenuku

Uenuku
Dieu de la mythologie maorie
Caractéristiques
Autre(s) nom(s)	Uenuku-Kōpako
Fonction principale	Atua des arcs-en-ciel
Région de culte	Nouvelle-Zélande
• Enfant(s)	71 fils, tous issus d'épouses différentes
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Uenuku (ou Uenuku-Kōpako, également donné à ceux qui portent son nom^[1]) est un atua des arcs-en-ciel et un ancêtre important dans la mythologie maorie. Les Maoris croyaient que l'apparition de l'arc-en-ciel représentait un présage, et l'une des offrandes annuelles qui lui étaient faites était celle des jeunes pousses de la première culture de kūmara^[2]. C'était un dieu tribal de la guerre invoqué avant les batailles, en particulier dans la moitié nord d'Aotearoa^[3]. On disait que si un taua (en) apparaissait sous l'arche de l'arc-en-ciel, il serait vaincu au combat, et que s'il apparaissait de chaque côté de l'arc-en-ciel, il serait victorieux. Les Maoris identifiaient les plumes de kāhu et une étoile particulière appelée Uenuku comme étant sacrées pour eux^[1].

Dans les traditions de Ngāti Porou (en) et Ngāi Tahu, Uenuku était l'ariki d'Hawaiki avec 71 fils, tous issus d'épouses différentes^[4]. Dans les traditions du nord du Pacifique, le chef Uanuku Rakeiora et son fils Ruatapu auraient vécu sur l'île de Ra'iātea il y a un peu plus de 27 générations^[5], en tant que descendants de Tangiia, contemporain d'Iro-nui-ma-Oata (Whiro)^[6]. Les tribus Aotea (en) et Arawa ont également des mythes liés au chef Uenuku d'Hawaiki.

Dans les mythes de Ngāi Tūhoe concernant l'ascension d'Uenuku à la divinité, il trahit la confiance de sa femme surnaturelle, Hinepūkohurangi, et erre sur terre à sa recherche jusqu'à ce qu'il meure et se transforme en une personnification de l'arc-en-ciel. La tribu revendique une descendance de l'union de Hinepūkohurangi et Te Maunga. Ce mythe est également connu des Ngāpuhi et des Ngāti Kahungunu de Wairoa, qui prétendent descendre de cette union, où Hinepūkohurangi est plutôt connu sous le nom de Tairi-a-kohu^[7]. Les tribus de la pirogue Kurahaupō (en) de Marlborough le considèrent également comme un ancêtre.

Uenuku a également une importance particulière pour les Maoris Tainui, qui auraient apporté son esprit d'Hawaiki à l'intérieur d'une pierre, puis l'auraient transféré dans la sculpture Te Uenuku (en). Les Waikato Tainui avaient l'habitude d'invoquer son esprit pour habiter temporairement de plus petites idoles en temps de guerre, qu'ils emportaient au combat pour représenter leur gardien^[8].