Un utilitaire de compression de disque est un logiciel utilitaire qui augmente la quantité d'informations pouvant être stockées sur un disque dur. Contrairement à un utilitaire de compression de fichier, qui compresse uniquement les fichiers spécifiés et qui oblige l'utilisateur à désigner les fichiers à compresser - un utilitaire de compression de disque fonctionne automatiquement sans que l'utilisateur soit conscient de son existence.
Lorsque des informations doivent être stockées sur le disque dur, l'utilitaire compresse ces informations. Lorsque les informations doivent être lues, l'utilitaire les décompresse. Un utilitaire de compression de disque remplace les routines de lecture et d'écriture sur disque du système d'exploitation standard.
Les utilitaires de compression de disque étaient populaires surtout au début des années 1990, lorsque les disques durs des micro-ordinateurs étaient encore relativement petits (20 à 80 mégaoctets). Les disques durs étaient également assez coûteux à l'époque, environ 10 dollars américains par mégaoctet. Les utilitaires de compression de disque permettaient alors d'augmenter la capacité d'un disque dur à faible coût. Un bon utilitaire de compression de disque pouvait, en moyenne, doubler l'espace disponible avec une perte de vitesse négligeable.
La compression du disque est tombée en désuétude à la fin des années 1990 lorsque les progrès de la technologie et de la fabrication du disque dur ont entraîné une augmentation des capacités et une baisse des prix.