Principales parties de l'intérieur d'une coquille de bivalve : am muscle antérieur, pm muscle postérieur, p ligne palléale, ps sinus palléal, l ligament, lulunule, u umbo, c dent cardinale, at dent latérale antérieure, pt dent latérale postérieure.Les différentes empreintes musculaires sur la valve droite de Mytilus galloprovincialis (à droite) : 1 : muscle adducteur antérieur, 2 : muscle rétracteur antérieur du pied, 3 : impression palléale, 4 : muscles rétracteurs postérieurs du pied et du byssus, 5 : muscle adducteur postérieur, 6 : muscle du siphon anal.
Employé d'abord pour désigner les deux pièces d'une coquille bivalve, ce mot a ensuite été étendu, sans qu'il y ait similitude, à l'exosquelette d'autres groupes d'animaux, d'où sont venues les dénominations d'univalve, bivalve, multivalve (comme chez les chitons) données aux coquilles à une, deux ou plusieurs pièces.