Vanguard Test Vehicle 3 Backup (Vanguard TV-3BU) est une réplique de sauvegarde de Vanguard TV-3, lancé sans succès le . Il échoue moins d'une minute après son lancement, le . Les lanceurs Vanguard ont principalement pour but de tester les systèmes du lanceur et du satellite. Les objectifs du programme pour le satellite sont de réaliser des mesures d'impact de micrométéorites et géodésiques depuis l'orbite terrestre. Les études d'ingénierie incluent la charge en électrons et la température du satellite. Le programme de satellites IGY Vanguard (IGY - International Geophysical Year) est conçu dans le but de lancer un ou plusieurs satellites en orbite terrestre pendant l'Année géophysique internationale (AGI), qui s'achève le .