Vitesse supraluminique

Une vitesse supraluminique est une vitesse supérieure à celle de la lumière.

Comme la théorie de la relativité interdit qu'un quelconque transfert d'énergie ou d'information à travers l'espace se fasse à une vitesse dépassant celle de la lumière dans le vide, c, une vitesse supraluminique peut être :

• un transfert d'énergie ou d'information à travers un milieu matériel à une vitesse supérieure à celle de la lumière dans ce milieu mais inférieure à c (c'est l'effet Tcherenkov) ;
• supérieure à c mais non associée à un transfert d'énergie ou d'information :
  • vitesse de phase des ondes électromagnétiques^[a],
  • déplacement d'une ombre en lumière rasante^{[réf. souhaitée]}, diffusion Brillouin et phénomènes similaires, etc.,
  • expansion de l'espace lui-même, notamment juste après le Big Bang et pendant la période inflationnaire,
  • existence (hypothétique) de particules, les tachyons, ne se déplaçant qu'à des vitesses supérieures à c et n'interagissant pas avec les particules ordinaires ;
• supérieure à c par observation apparente (mais inférieure à c) :
  • mouvement supraluminique de jet de matière astrophysique à vitesse relativiste ;
• supérieure à c et en contradiction avec la théorie :
  • en raison d'erreurs de mesure qui n'ont pas été comprises dans un premier temps (comme celle de la vitesse des neutrinos dans l'expérience OPERA),
  • dans la littérature de science-fiction.

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