Vol TWA 800

Vol TWA 800
La reconstitution de l'épave du Boeing 747.
La reconstitution de l'épave du Boeing 747.
Caractéristiques de l'accident
Date
TypeExplosion et dislocation en vol
CausesExplosion du réservoir de carburant causée par un court-circuit (selon le NTSB)
SiteOcéan Atlantique, à une quinzaine de kilomètres au large de Long Island
Coordonnées 40° 39′ nord, 72° 38′ ouest
Caractéristiques de l'appareil
Type d'appareilBoeing 747-131
CompagnieTrans World Airlines (TWA)
No  d'identificationN93119
Lieu d'origineAéroport international de New York - John-F.-Kennedy, États-Unis
Lieu de destinationAéroport Léonard-de-Vinci de Rome Fiumicino, Italie
PhaseMontée
Passagers212
Équipage18
Morts230
Survivants0

Géolocalisation sur la carte : océan Atlantique
(Voir situation sur carte : océan Atlantique)
Vol TWA 800
Géolocalisation sur la carte : État de New York
(Voir situation sur carte : État de New York)
Vol TWA 800
Géolocalisation sur la carte : Long Island
(Voir situation sur carte : Long Island)
Vol TWA 800

L'accident du vol TWA 800 est l'explosion en vol d'un Boeing 747 de la Trans World Airlines (TWA), survenue le au large de Long Island, 12 min après son décollage de l'aéroport international de New York - John-F.-Kennedy. Ce vol international régulier, à destination de l'aéroport Léonard-de-Vinci de Rome Fiumicino, avec une escale prévue à l'aéroport de Paris-Charles-de-Gaulle, transportait 230 personnes (2 pilotes, 2 mécaniciens navigants, 14 hôtesses et stewards et 212 passagers) à son bord, dont aucune n'a survécu. Il s'agit de la troisième catastrophe aérienne la plus meurtrière dans l'histoire des États-Unis.

À deux jours du début sur le sol américain des Jeux olympiques d'Atlanta, les premières hypothèses et les premiers témoignages laissaient penser à un acte terroriste, ce qui justifia l'intervention du FBI dès le jour de l'accident, sous la direction de James K. Kallstrom, chef du bureau de New York, et sa participation à l'enquête officielle conjointement avec le bureau d'enquête sur les accidents aériens américain (NTSB).

L'enquête a battu des records de durée (quatre ans) et de coût (35 millions de dollars) pour une enquête sur un accident aérien. Les enquêteurs ont reconstitué l'avion dans un hangar de Long Island, à partir de près de 500 000 pièces récupérées dans l'océan Atlantique, soit près de 95 % de l'appareil.

Le , le NTSB conclut que l'accident était probablement dû à l'explosion du réservoir de carburant central de l'appareil. Cette explosion aurait résulté de la formation d'une atmosphère explosive composée d'air et de vapeurs de kérosène à l'intérieur de ce réservoir, atmosphère qui se serait enflammée et aurait explosé, amenant la destruction de la partie médiane de la carlingue. La cause de cette inflammation du réservoir n'a pu être déterminée avec certitude, mais la plus probable est un court-circuit externe au réservoir qui a provoqué une intensité excessive sur le câble électrique menant à la jauge de carburant à l'intérieur du réservoir central.

De forts soupçons pèsent sur un missile américain, compte tenu des exercices militaires au même moment et les débris retrouvés sur la carlingue ne pouvant être que d'origine militaire.


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