Le vote contingent est un système électoral utilisé pour élire un unique représentant, dans lequel un candidat a besoin d'une majorité de voix pour gagner. C'est une forme de vote préférentiel. L'électeur classe les candidats par ordre de préférence et lorsque les voix sont comptées, seuls les votes de première préférence sont comptabilisés. Si aucun candidat n'obtient la majorité (c'est-à-dire plus de la moitié des suffrages exprimés), tous les candidats sauf les deux premiers sont éliminés et les voix reçues par les candidats éliminés sont réparties entre les deux candidats restants en fonction des préférences des électeurs.
Le vote contingent peut être considéré comme une forme instantanée du scrutin à deux tours, dans lequel les deux « tours » ont lieu sans que les électeurs aient besoin de se rendre aux urnes deux fois. Toutefois, ce mode de scrutin diffère du vote à second tour instantané.
Contrairement au vote contingent, d'autres systèmes électoraux tels que le scrutin à deux tours instantanés, la méthode de Coombs et la méthode de Baldwin nécessitent plusieurs tours de dépouillement, éliminant seulement le candidat le plus faible à chaque tour.